2005年，李根参与了张曼玉代言的“水玲珑”系列首饰设计工作，2006年他设计的一款“珠联璧合”黄金组件和“浪”彩色宝石组件一举夺得CCTV“时尚中国”首饰设计大赛黄金组金奖、彩色宝石组金奖和全场总冠军。同年他成为“2006北京创意·设计年度青年人物”代表。谁也想不到，李根是从一个售货员做起，工作7年后变成现在的菜百公司首席首饰设计师。新年来临，李根率领自己的团队第一次推出了一套全新鼠年贺岁礼品。

　　人才缺口与市场需求差5倍

　　1983年出生的李根，是学平面广告设计的，来到菜百后才开始接触黄金珠宝设计。“我是从一名售货员干起来的，我们设计室的十几个设计师也都是从一线抽调出来干设计的。以前只知道多卖首饰给公司创造利润，现在我们懂得，靠成功的设计能给公司实现更大的价值，带来更多的效益。”李根说。

　　早在3年前，菜百公司总经理王春利就有了创造“菜百首饰”品牌的创意，想培养自己的首饰设计师，用自主设计扩大品牌的市场占有量。当时国内的首饰设计师还属于“空白”行业，因此，王春利就邀请意大利首饰设计师讲授国外首饰设计潮流；请中国地质大学珠宝学院、中国珠宝玉石首饰行业协会等专家来给员工上课。李根告诉记者，目前国内极缺优秀的珠宝首饰设计师，人才缺口与市场需求之间相差5倍。虽然我国珠宝设计专业人员总数已达1万人，但珠宝市场销售的款式只有不到10%是经过设计师设计的。

　　贺岁荷包从宫廷文化中得到创意

　　北京故宫文化产品开发公司和北京菜市口百货股份有限公司联合出品的“节庆贺岁荷包”，一经上市就受到消费者喜爱。它巧妙地将宫廷节庆文化和北京传统礼仪两种元素结合在一起，一个红礼盒内，装有一个吉祥荷包、一张收藏证书和一本介绍春节民俗文化的小人书。李根告诉记者，这个产品是依照故宫博物院藏清宫节庆用荷包设计制作的，内装有仿故宫藏千足金元宝、千足金花钱、足银元宝、足银花钱各一枚。

　　李根推出的“十二生肖彩色金银条”用水墨画结合贵金属，采用新工艺上色，开创了我国自主设计和生产彩色金银条的局面。

　　设计与市场完美对接需要5年

　　中国地质大学(北京)珠宝学院副院长任进博士认为，与国外相比，目前国内的状况是“首饰设计师水平达不到需求，市场水平也跟不上”。“在国外，设计师选产品很严格，要有市场前瞻性。而国内有些企业的设计主管是由厂老板兼任。”

　　任进说，国内首饰设计师流动性很大，老板担心人走掉，不敢花力气培养。还有知识产权的问题。“如果有一天珠宝行业发展到企业有设计和没设计不同，有独立风格和没独立风格不同，那就好了。这个时间我估计得用5到6年。”