东莞市沙田镇是一个较有名望的镇，这里几十年来的发展迅速，农业与经济，旅游与文化都已经是较有名气。以下是沙田镇的详细介绍：
　　
　　沙田镇位于东莞市西南部20千米，珠江狮子洋和东江南支流的出口交汇处。距广州和深圳均一小时车程，是珠江三角洲的几何中心地带。全镇面积106平方千米，辖管16个村委会和一个居委会。据2000年第五次人口普查统计，全镇共有97829人，其中常住人口36342人，外来人口61487人。
　　
　　历史沿革
　　
　　沙田镇是一片汪洋，经过长年累月的冲积，在东江南支流和狮子洋交汇处逐步形成滩涂和沙洲。至清代中叶才有一些“疍民”和周边的贫苦农民在沙洲上拍围立村，散居在各条围的基堤上，从此才有沙田人居住生活的历史。建国前，沙田分别由虎门、厚街、麻涌等地多方管属。至建国后的1954年6月东莞县在东江口一带成立第11区，1955年9月改称沙田区，1957年东莞县撤区拼大乡时，撤销沙田区，1961年6月成立沙田人民公社，管辖沙田、新沙、大洲和立沙4个片，从此真正成为一个政治经济的区划实体。1983年改称沙田区，1987年4月撤区建镇，称沙田镇。
　　
　　农业
　　
　　1958年沙田人民大搞水利建设，开挖河涌，修建水闸，筑堤联围。改变沙田地区支离破碎的状况，使沙田由25个小围逐渐形成一个近5万亩的大围。1958年至1963年间，全社总共建水闸5座，堵河35处，总长4234米，开河30千米，共完成273.847万个土石方，大大地改变沙田的自然面貌，提高了对台风和咸潮等自然灾害的抵抗能力。为沙田的工农业发展打下了坚实的基础。七八十年代以前沙田公社以农业为主，以水稻、甘蔗、香蕉三大作物为农业支柱。由于1977年至1979年连续三年农业大丰收、水稻亩产由原来六七百斤增至超千斤，1979年沙田公社被评为全国农业先进单位，受到国务院嘉奖。
　　
　　经济
　　
　　改革开放以来，沙田镇经济和社会发展取得了巨大的成就。2000年工农业总值190226万元（当年价，下同），是1980年的1657.4万元的114.8倍，是1990年8041.7万元的23.6倍。其中工业总产值为161606万元，是1980年117.5万元的1396倍，是1990年4215.7万元的38倍；农业生产总产值为28620万元，是1980年1540万元的18.6倍，是1990年3826万元的7.5倍。外资企业发展迅速，到2000年止全镇共有“三资”企业98家、“三来一补”企业62家，年产值141168万元。共有5个工业园区和一个港口区。民营企业发展迅猛，至2000年有民营企业215家，是1990年的8.6倍，产值61883万元，是1990年66万元的937倍。沙田占有黄金海岸线28千米，具有天然建设良港条件，至2000年积极引进外资24亿元，建成并投入使用的码头14座，其中3.5万吨级舶位一座；1万吨级舶位3座；5千吨级舶位10座。1997年6月国务院正式批准沙田货运港与太平客运港合并为虎门港，升格为一类口岸，直接对外国船舶开放。交通、邮电、供水、供电等基础设施日臻完善。从1980年至2000年建成公路32.8千米，公路桥14座，合计长1145米；建成自来水厂3座，其中规模较大的沙田水厂2000年的年供水量为1144万立方米；建成110千伏变电站2座，年供电量31980万千瓦时，年总用电量30788万千瓦时；程控电话交换机总容量16000门，安装电话11300门。随着经济迅速发展，人民生活水平迅速提高，2000年农民人均收入5819元，是1980年408元的14.3倍，是1990年1391元的4.2倍。人们对环境的保护意识大大增强，镇政府加强对环境的整治力度，到2000年底，建成区绿化覆盖面积101公顷，建成公园2个，占地面积51公顷，“三化”建设总投资474万元，通过对街道改造，使沙田镇貌焕然一新。
　　
　　科教文卫
　　
　　百业俱兴，教育、文化、卫生、体育等各项事业蓬勃发展。1985年沙田中学新校舍建成，1995年又新建一所中学。目前每年在校的中学生有3200多人，1995年已普及高中教育。沙田镇男女龙舟队多次参加国内外龙舟大赛，并屡获殊荣。1997年沙田镇成功地承办了第二届“炎黄怀”世界华侨华人龙舟系列赛东莞赛区的赛事，沙田龙舟队受国家委派参赛并夺得男女混合组总冠军和男子队单项冠军。1998年沙田镇受男子龙舟队国家委派参加在马来西亚槟城举行的“第三届亚洲龙舟锦标赛”勇夺男子250米和500米两项冠军，同时囊括“槟城龙舟邀请赛”男子国际项目的两面金牌。同年六月代表国家参加“1998年香港国际龙舟赛”夺得冠军。1999年9月沙田镇女子龙舟队受国家委托参加在英国诺西汉举行的第三届世界龙舟锦标赛，一举囊括女子250米、500米、1000米等三项比赛的世界冠军。2000年1月沙田镇被国家授予全国第一个“龙舟之乡”称号。
　　
　　文化与旅游
　　
　　浓厚的龙舟文化
　　
　　历史沙田镇具有浓厚的龙舟文化历史，沙田龙舟队曾多次代表国家出征欧洲、亚洲、参加国际性的比赛，力压群雄，成绩优异，并于2000年被国家体育总局授予了全国第一个“龙舟之乡”的称号。在每年的5月12日前后，在具有水乡特色的淡水湖上会隆重举办一年一度的龙舟赛事，以此传承和发扬该镇的龙舟文化。
　　
　　海鲜长堤
　　
　　观山望海、诗情画意品海鲜。沙田地处珠江狮子洋和东江南支流的出口交汇处，河流纵横交错贯穿于整个沙田，因此，沙田的海鲜河鲜特别丰富，而且沙田具有28千米的海岸线，风景优美的“海鲜长堤”就位于沙田镇西南面的西大坦村的海岸线上，它是镇委镇政府打造“发展港口经济、建设滨海城市、构建和谐沙田”这一战略目标的一张特色牌。
　　
　　五一长假，不下数万游客从各地专程开车辗转来到东莞沙田一个名不经传的靠海小村，在“孤帆远影碧空尽”的意境中体味这谜人的海景与诱人的海鲜，坐在建于海上的吊脚楼上用餐，凭海临风，涛声阵阵，大虎山和小虎山就正对着这些别致的海边大排档，著名的虎门大桥也遥遥雄踞南面。
　　
　　晴天时，夕阳西下，落霞满天，归来的渔船和远航的货轮就从眼前缓缓驶过。雨天时，大虎山和小虎山在雨中约隐约现。此情此景，让人顿时觉得旅途的疲惫立消，这是任何豪华的星级酒店都无法比拟的。有美景助阵，慕名而来的食客们自是胃口大开，海边大排档的海鲜更是新鲜生猛、又平又靓，有约一百多个品种，其中一些特价海鲜如麻虾、濑尿虾等500克只要20元，这里还有一些其他地方吃不到的沙田土菜如正宗焖南瓜咸蛋炒冬瓜等，这些都是地道的普通农家菜，但却是顾客们每次必选的心水选择。如果你是一家老少从喧哗的城市来到这里，想过上一天农家的田园生活，你可以到菜地里自己挑选新鲜的蔬菜或到渔塘边垂钓，亲身感受一下农家的田园生活。
　　
　　正如一位食客所说，那么多人不辞偏远，慕名而来，最重要的还不是在这里吃到什么更便宜的海鲜，而是找到一种真正的舒适放松，在海边一边欣赏海景，一边吃海鲜的新鲜感和乐趣，沙田海面附近都是农田，没有受到任何污染，保留了大海的自然情致，这才是吸引食客的真正原因。
　　
　　立沙岛:典型的滨海水乡
　　
　　立沙岛位于沙田镇西北面，岛内设有4个村民委员会，总面积30978.6亩，户籍人口9500多人，岛内三面环水，其古朴的风貌和滨海水乡的特色让无数涉足过岛内的人们大为惊叹，称其可与苏杭的江南水乡媲美。立沙岛内地势平坦，河道如织、石桥纵横，岛上大部分村民依水而居，房屋临河而筑，前街后河，处处绿波荡漾，家家临水映人，呈现典型的滨海水乡景致。在立沙岛内游览，眼里满是水的影子，人在桥上走，船在水上游，自有一股悠然自得的情趣。在东莞这繁华的大城市中，这样古风犹存的滨海水乡小岛，实为难得。
　　
　　先锋村：渔歌晚唱的风情画
　　
　　先锋村位于沙田镇西北，西临东江南支流，与立沙岛对面而望，水陆交通便利，土地面积0.7平方公里，总人口2036人，村民以渔业为主，是个纯渔业村。
　　
　　全村现拥有捕捞船只190艘，各种小船不计其数。捕鱼时节，在碧波荡漾的东江南支流上将呈现百柯争流的壮丽的景观；当夜幕降临之际，这里的岸边更是点点风帆、灯光闪烁、渔歌晚唱。随着渔船维修基地以及水产综合市场的逐步落成使用，这里将成为我镇继“十里海鲜长廊”又一个假日休闲娱乐的好去处。
　　
　　亲临于此，你将忘记都市的烦嚣，既可寄情于渔船捕捞的另一番情趣，又可以赏阅东江渔歌晚唱的风情画，更可以随意在岸边海鲜大排档品尝到新鲜捕捞出来的各种海鲜。当中的风情意境和享乐情趣，也许在亲临其境中才能慢慢地感受到！
　　
　　沙田从1961年成立人民公社至今，特别是在改革开放以来，沙田人民经过几十年的辛勤劳动、改造自然、大搞水利和路桥建设，奋发图强，大力发展经济。1987年8月广东省政府批准沙田镇为珠江三角洲经济开放重点工业镇之后，沙田的经济发展更是一日千里。近年来，沙田镇委、镇政府正在精心规划，抓住机遇，加大力度，打好“城市牌、外资牌、民营牌”，朝着把沙田建成现代化港口重镇这一目标前进。
　　
　　南环河景观带
　　
　　环湖景观工程位于沙田镇中心区，总陆地面积为441503m2，分为两期工程建设。对于整个河道的景观定位为：以水为纽带，融合生态与城市，体现自然与人文，以生态保护、观光游赏、水上娱乐、居住休闲、文化展示为主要功能的城市滨水景观带。整个景观带根据周边的用地分析及景观特点可分为三个区七景。三区：动感活动区、湖滨休闲区、生态体验区。七景：南环集庆、沙田飞龙、滨水盈波、水岸晨曦、五色草塘、芦汀莲渚、莞塘花香。
　　
　　一期工程总陆地面积为136817m2。包含两个景观区：动感活动区、湖滨休闲区，四景：南环集庆、沙田飞龙、滨水盈波、水岸晨曦。
　　
　　其中动感活动区的景观绿地主要与规划的商业用地相连接,考虑到商业用地人流量大、活动密集等特性，因此在设计时,主要以“休闲、参与、欢乐”为主题。包含的景点有为游人提供观景休息，为附近商家提供表演的欢乐舞台；环境优美的滨水咖啡厅；渔人码头；滨水观景台阶等等。
　　
　　湖滨休闲区则主要与住宅用地及文化中心用地相连接，因此在设计时，考虑此处成为丰富居住区的绿色空间的同时，形成可供人们亲水、戏水、玩耍、散步的场所，引入公共活动空间，结合市民广场，增添了城区的休闲氛围。在与文化中心相接处，将设置龙舟文化公园，主要通过雕塑小品、灯光等景观元素对龙舟文化进行全新的诠释，使人们对当地的文化有更深的体会及了解。主要的景点有：体现当地龙舟文化的龙舟文化广场、为附近居民提供表演、健身、休闲场地的下沉式舞台、晨曦广场、亲子广场、休息平台等。