室内环境设计，是人为环境设计的一个主要部分，是指建筑内部空间的理性创造方法，是一种以科学为构造基础，以艺术为形式表现，为塑造一个精神与物质并重的室内生活环境而进行的理性创造活动。室内环境设计的目标体现在物质建设和精神建设两个基本方面，即一方面要合理提高室内环境的物质水准满足使用功能，另一方面提高室内空间的生理和心理环境质量，使人从精神上得以满足，以有限的物质条件创造尽可能多的精神价值。

室内环境设计包含功能和形式两个相辅相成的结构层面。室内环境功能，是指室内环境的适用性，其基本点是建立“以人为本”的理念，以满足人和人际活动的需要为宗旨，以安全—卫生—效率—舒适为基本原则，以解决综合性的人、空间、家具、设施等之间的关系问题为目标，在此基础上创造出高品质的室内空间环境。同时也应该认识到，自然界中的一切东西都具有一种形状，也就是说有一种形式，一种外部的造型。同样，室内环境的功能也总是以特定的形式而体现的，因此，在满足功能需要的前提下，形式变成为设计者关注和研究的重要方面，并按照美的形式法则来创造室内空间形式，使得室内环境的功能与形式达到和谐统一。室内环境设计创意构思的前提是必须满足室内的功能要求。设计师应熟练各种性质的空间功能构成与关系，掌握并能灵活运用解决各种空间功能问题的方法和组织特征。在设计中应贯穿生态思想是室内环境设计有利于改善地区局部小气候，维持生态平衡。中国道家“天人合一”的观念，强调人与自然的协调关系，强调人工环境的渗透和协调共生，就是生态思想的很好体现。今天的设计师在室内环境设计是如何贯穿生态思想，协调好人工与自然的关系，把握好可持续发展的原则，是需要思考和探索的课题。坚持动态发展观，由于时间的推移，功能环境会相应的变化，设计不可能完美无缺，适用于任何时候，任何情况。特别是当今社会，人们生活节奏日益加快，从生活阶层的转换对室内功能审美需求变化到装饰材料、设施设备、构造方式等更新时代、日新月异，都对室内环境设计提出新的挑战，这也是现代室内环境设计的一个显著特点。在设计伊始就应该考虑将来各种各样的可能性，为以后的设计师留有发挥的余地。可持续性设计不仅要考虑静态的三维空间，还应考虑动态的时间因素。这可以称作是一种动态的、弹性的设计。

室内环境既有使用功能要求又有艺术审美上的要求。其设计目的在于一种室内意义的创造，它表现为室内环境在物质与精神两方面对人所产生的影响，是通过心理的双向交流而得以实现，即人对室内环境的认知和环境对人的影响，而设计就是以特定的设计语言或形式来促成这种表意的过程。所以，室内环境设计师在考虑使用功能要求的同时，必须思考精神功能要求（艺术感染、心理感受、视觉反映）。室内环境设计的艺术表现是旨在组织和塑造空间时，其形式内含有两方面的属性：一种是内在的内容，另一种是事物的外显方式。内在的内容是通过室内气氛，室内心理感受、室内已经呈现出美感，事物的外显方式是指运用形式美法则——适度、均衡、韵律、和谐，通过形式的外显方式呈现出美感。设计师要学会研究人的认识特征和规律，研究人的情感和意志，研究人和环境的相互作用，运用各种理论和手段去冲击影响人的情感，使其升华已达到预期的设计效果。室内环境设计中应用联想的手法来影响人的情感思潮，以扩大环境对人的感受深度和丰富的层次内涵。

现代室内环境设计是为人而设计的，人是环境存在的主体，人不仅有生理需求更有心理需求。心理的满足，则需要与室内环境进行心的交流，以体验到舒适，感受到快乐。而满足人的心理情感需要，就必须创造出室内意境来。现代室内意境是室内环境所集中体现的创意构想、意图、主题，是室内设计中精神功能的高度概括，是一种蕴藏于感性形式外的、能引起人无限的、深邃的思索和联想，给人某种启示或收益的设计艺术美。室内环境的已经不是静止的，而是流动的。空间形式是静态的，如何化静为动，或者静中有动，是室内环境设计所需要探索与追求的，是通过室内空间布局、家具器物的样式选择、材料质感的搭配以及界面的造型等一系列环境的设计来形成空间的整体美，营造出空间的意境美感，使人深深的感悟到设计内在的个性、情调、品位等内涵。它是设计师通过对文化、科学、技术、生产各种系统要素整体化的联系，心理学、人体工程学、人文科学的相互渗透，以及自然因素、人和社会因素的总和，而体现出的一种设计过程。

室内环境设计不仅仅是满足使用功能，更重要的还要创造一个室内的生活环境。室内心理感受是客观存在的，它是指空间环境作用于人的感受器官所产生的心理反应。就一般心理过程而言，人的感受、知觉、认识、想象、思维情感、记忆等心理过程是每个人面对特定空间环境时都会产生的心理反应，进而形成对室内环境进行整体的感知评价——美感、新奇感、舒适感、恐惧感等。研究个性心理，可以为有针对性的空间创意或设计目标提供科学的依据。约翰﹒波特曼曾说：“如果我能把感官上的因素融汇到设计中去，我将具备那种左右人们如何对环境产生反应的天赋感应力，这样，我就能创造出一种人们所直接感受到的和谐环境。”由此可见，研究人的心理感受对环境设计是多么的重要。室内环境设计是物质建设和精神建设的综合反映，是既显现物质质量的提高，又显现审美的社会性和心理性的思维创造。这就要求室内环境设计师应以改善人类居住文明、生活文明和美化社会为己任，创造高品质的生存环境。当今室内环境设计的创造过程应指设计师综合要素的立体构想过程，其内容包括:室内空间的形态设计、室内视觉因素的设计、室内物理环境的设计、室内陈设配套的设计、室内构造的设计等，它涉及社会、生态、自然、科学、艺术、心理、材料等多种知识内容。设计师对这些设计的形态元素和知识构造精心策划，有效组合，在综合运用基础上进行具体的视觉表现，创造出不同风格和境界的室内环境，实现创造的目标价值。

简洁就是把室内设计元素的思想高度的精炼，使设计简化到元素的本质，强调设计元素内在的魅力，追求一种形式的现代化和间接化，以与快节奏的现代生活特征和社会进步发展相适应。在现代设计中，线条趋向简洁是一股非常重要的趋势，简洁明快的直线和间接优雅的曲线空间环境，更多地体现在对自然界万事万物的直接或间接的模仿吸收，这种升华的过程又辅以对现代材料的灵活运用。一种设计思潮的取向折射出一个时期的社会文化与艺术的总体发展趋势，新现代主义不仅反映在建筑设计上与工业设计上，在室内环境设计上同样得到了体现，而且其精神理念的发展空间还很宽广。

现代室内环境设计的一个基本观点，使强调科学性与艺术性的结合。科学技术是室内环境创造的基础与支撑，科学技术的进步必然带来社会生活的进步，同时又推动室内环境设计向前发展。现代环境设计应充分重视并积极运用当代科学技术的成果，包括新型的材料、先进的结合方式和施工工艺，以为创造良好声、光、热环境的设施设备。