首饰的起源，一直可以追溯到远古时期，目前发现最早的，被人类装饰的，并经过人为加工处理的是旧石器时代晚期的零星饰物。由此可见首饰的历史之悠久。

　　狭义的首饰的概念：用各种金属材料制成的，制作工艺精良的与服装相搭配的，用于装饰人体的饰物。
广义的首饰的概念：用各种金属材料、宝石材料（有机宝石材料、无机宝石材料）及其仿制品和皮革、木材、塑料等综合材料制成的用于装饰人体及相关环境的饰物。它包括狭义首饰和摆件。

　　所谓首饰设计，是指设计者对首饰造型、材料、工艺等方面的构思和要求，通过平面的或立体的视觉方式传达出来的一种活动过程，它也是为人类创造美的活动过程。首饰设计是一门很深奥的学问，它综合了多门科学与艺术学科的知识。首饰设计构思时，要注意确定设计的对象的材料、重量与价值，还要处理好佩戴功能的要求与首饰造型结构的关系。同时，也要注意一些细节的处理，比如首饰的佩戴构件与其他部分的造型一样，都要纳入整体造型计划当中。

　　在首饰设计过程中，有时材料可能突然启发了设计师的某些灵感，比如一颗不被看好的异型珍珠，一块有瑕疵的中低档宝石，都有可能成为设计师眼中的设计亮点，这是因为他发现了这些材质中所蕴含的美。对它进行别具匠心的设计后，再经过一定的工艺制作，一件优秀的设计作品就呈现在我们面前。这个发现材料、处理材料的过程就是首饰设计的过程。因此从某种程度说，制作到最后才算是完成设计。设计贯穿着构思、设计图、材料工艺制作的全过程。

　　总之，首饰设计它既不是单纯的艺术，也不是单纯的技术，而是工艺与审美，艺术与技术的完美结合。


相关阅读：如何确立首饰设计主题 　　　各国首饰设计特色