起版是失蜡铸造的准备工序，由于起版师制作的原版将被反复铸造，因此起版质量的好坏决定了失蜡浇铸最终的质量。

起版操作最重要的要求是“忠实原貌”，即原版的制作必须严格符合设计图纸的要求。要做到这一点，操作者必须首先利用立体思维来深入体验和领会设计者的构思和主题，还应兼顾原版的整体性、协调性、美观性和可操作性。有时由于设计中存在不合理成分，起版师就应该根据实际情况与设计师协商，随时调整设计，使原版的设计趋于完美。起版必须精益求精，例如主石镶口的大小、形状应与首饰整体结构相协调；凸凹面和各种线条应流畅圆顺；花饰、副石镶口的布局应该合理；原版表面各个细微之处都应平滑光亮……

起版的方法一般以制作银版为主，有时也会使用特制的蜡来制作。

一 ．银版（手工制作原版）

失蜡浇铸需要蜡版，而蜡版的批量制作则需要用银版制作的橡胶模。银版的制作完全依靠起版师的手工技艺，通过锯、锉、焊、錾等手段用925银制作出棱角分明、线条清晰、表面光洁的原版。从这一点上看，起版过程与首饰的手工制作过程是相似的。但是起版比一般的手工制作有更高的工艺要求。起版要求首饰的表面、镂空部位和背面光洁无痕，要求银版的各部分结构合理、首饰镶嵌的位置尺寸准确无误，有些还要求对镶嵌部位进行预加工（如对包镶内壁打槽或焊丝、对钉镶孔周围起钉、对槽镶的镶槽内壁打凹槽等），因此起版是首饰制作中工艺要求最高的工序。

对于复杂结构的银版，有时还要采用摆坯等方法进行制作。摆坯是起版工艺中非常重要的技术。对于部件较多的银板，采用一般的焊法非常困难，如果部件都很细小就更加困难。例如对盘镶类众多的小镶口与大镶口的焊接、球面碎钻爪镶的小镶口之间以及小镶口与边框的焊接、两层或两层以上的花式链牌中花叶与大、小镶口的焊接等。这些复杂款式的银板的制作必须依靠摆坯才能完成。
 

摆坯的一般过程是：

1） 先将首饰设计图中的复杂原版分解为若干部件，对每一部件进行制作，如大小镶口、花叶、花丝、花头、骨架等预先分别制作好待用。

2） 准备一块100×60×1(mm)的铜板（或木板、铝板、塑料板），将胶泥在铜板上堆压成半球形（半球的直径与戒指指圈相当）或平面。

3） 先将主石镶口压入胶泥中，注意压入深度要适当，过深或过浅都不行；再将副石镶口按图纸位置压入胶泥，摆放整齐；将花叶、花丝和骨架按图纸位置压入胶泥，摆放整齐；将大小镶口的爪插入大小镶口与其它部件之间的缝隙中，与对应的镶口贴平，注意爪的位置要对称，长度要比图纸标注的尺寸略长一些（若不是爪镶则这一步可以省略）。

4） 将一片50×50×0.4(mm)的铁皮卷成圆筒，焊好（或用胶纸粘牢），插入胶泥，围住摆好的部件；将已调好的石膏浆沿圆筒内壁缓缓注入，注入深度接近圆筒深度；常温下放置2—3小时，待石膏自然凝固后，将石膏筒倒转放置，小心取下胶泥，缝隙里的胶泥用毛笔蘸汽油轻轻刷洗干净。

5） 风干残余汽油，焊接露出的原版背面；焊后趁热将石膏筒放入冷水中炸洗，除去石膏；用钢针挑去残留的大块石膏，将原版放入稀硫酸中浸泡10分钟，取出冲净，用吹风吹干。

6） 检查原版正面是否有虚焊、漏焊和变形，若有则应进行补焊和修正；确认无误后剪去多余的爪（正反两面）。

7） 根据银版的体积、复杂程度焊接单股、双股或三股水口线（可用直径为3—5mm的铜丝），锉修焊缝。

8） 对银版整体进行锉修、打砂纸、打胶轮，直至表面光亮整洁、花型对称、线条流畅，即可进行压模和注蜡操作了。

二 ．首饰蜡版（首饰雕蜡）
 

蜡版是使用特殊成分的蜡制作的。这些蜡根据其硬度一般分为三种型号，以美国产的Ferris牌雕刻用蜡为例，1号蜡为绿色，硬度最大，适用于细小蜡版的制作；2号蜡为紫色，硬度适中，适用于较复杂结构的蜡版的制作；3号为蓝色，硬度最低，适用于简单结构的一般蜡版的制作。通常戒指的蜡版使用蜡管（一般有三种，如图（1）~（3）：一种外圆有一条平面，中空部分为圆柱型；一种为空心圆柱；一种是偏心的空心圆柱）；链牌、耳坠、链节等使用块状、实心的方柱形（或多棱柱形）、圆柱形蜡材（如左图）；大小镶口使用较薄的蜡片；花丝和爪使用各种直径的蜡丝。

雕蜡使用的工具有各种形状的刻刀（如尖刀、中尖刀、阔平刀、圆头刀、月牙刀等），压刀（刀头有圆形、球形、方形、平尖形、三棱尖形、凹圆形、凹球形等）以及与手工制作相似但尺寸更小的的锯、锉刀等，还会使用焊蜡器（类似于电烙铁），熔蜡器，吊机和机针，有时会使用专用的车蜡机和刻蜡机等设备。

下面以一个爪镶（带副石）的男戒的蜡版制作为例，简单介绍一种雕蜡的操作过程。

1） 准备3号蜡管，按设计图纸中的尺寸留余量后，用锯弓锯下一段蜡管，将两个端面锉平。

2） 按图纸尺寸准备蜡片和蜡丝，制作大小镶口、花饰和花叶的部件。

3） 对戒指台面和花头两侧对应大小镶口和配嵌花丝、花叶的位置钻孔，用锯成略小于实际尺寸的形状，再用锉刀和刻刀修整至适当形状和尺寸。

4） 用焊蜡器将镶口、花丝和花叶焊接在相应的位置，用刻刀小心挑去焊迹，再用压刀压平。

5） 在50℃左右的热水中对蜡版形状进行矫正。

6） 用蜡雕压刀对蜡版整体各部位进行压光。

蜡雕方法可以应用于各种款式的蜡模制作，尤其在制作装饰的花饰较为复杂、纤细，讲究线条圆润流畅以及需要雕刻纹饰的原版时更能够发挥它的特长。