起版操作最重要的要求是“忠实原貌”，即原版的制作必须严格符合设计图纸的要求。要做到这一点，操作者必须首先利用立体思维来深入体验和领会设计者的构思和主题，还应兼顾原版的整体性、协调性、美观性和可操作性。有时由于设计中存在不合理成分，起版师就应该根据实际情况与设计师协商，随时调整设计，使原版的设计趋于完美。起版必须精益求精，例如主石镶口的大小、形状应与首饰整体结构相协调；凸凹面和各种线条应流畅圆顺；花饰、副石镶口的布局应该合理；原版表面各个细微之处都应平滑光亮……

起版的方法一般以制作银版为主，有时也会使用特制的蜡来制作。