电子商务，英文是Electronic Commerce，简称EC。电子商务通常是指是在全球各地广泛的商业贸易活动中，在因特网开放的网络环境下，基于浏览器/服务器应用方式，买卖双方不谋面地进行各种商贸活动，实现消费者的网上购物、商户之间的网上交易和在线电子支付以及各种商务活动、交易活动、金融活动和相关的综合服务活动的一种新型的商业运营模式。“中国网络营销网” Tinlu相关文章指出，电子商务涵盖的范围很广，一般可分为企业对企业(Business-to-Business)，或企业对消费者(Business-to-Customer)两种。另外还有消费者对消费者（Customer-to-Customer)这种大步增长的模式。随着国内Internet使用人数的增加，利用Internet进行网络购物并以银行卡付款的消费方式已渐流行，市场份额也在迅速增长，电子商务网站也层出不穷。电子商务最常见之安全机制有SSL及SET两种。
电子商务的作用可以分为直接作用和间接作用两个部分。
　　电子商务的直接作用有：
　　第一，极度节约商务成本，尤其节约商务沟通和非实物交易的成本；
　　第二，极大提高商务效率，尤其提高地域广阔但交易规则相同的商务效率；
　　第三；有利于进行商务（经济）宏观调控、中观调节和微观调整，可以将政府、市场和企业乃至个人连接起来，将“看得见的手”和“看不见的手”连接起来，既可克服“政府失灵”又可克服“市场失灵”，既为政府服务又为企业和个人服务。
　　电子商务间接作用有：
　　第一，促进整个国民经济和世界经济高效化、节约化和协调化；
　　第二，带动一大批新兴产（事）业的发展，如：信息产业，知识产业和教育事业等；
　　第三；物尽其用、保护环境，有利于人类社会可持续发展。 作为一种商务活动过程，电子商务将带来一场史无前例的革命。
　　其对社会经济的影响会远远超过商务的本身，除了上述这些影响外，它还将对就业、法律制度以及文化教育等带来巨大的影响。电子商务会将人类真正带入信息社会。