绿色设计(Green Design)也称为生态设计(Ecological Design)，环境设计(Design for Environment)等。虽然叫法不同，内涵却是一致的，其基本思想是：在设计阶段就将环境因素和预防污染的措施纳入产品设计之中，将环境性能作为产品的设计目标和出发点，力求使产品对环境的影响为最小。对工业设计而言，绿色设计的核心是“3R”，即Reduce,Recycle,Reuse,不仅要减少物质和能源的消耗，减少有害物质的排放，而且要使产品及零部件能够方便的分类回收并再生循环或重新利用。
进入20世纪90年代，后现代主义成明日黄花，解构主义曲高和寡。绿色设计源于人们对现代技术文化所引起的环境及生态破坏的反思，体现了设计师的道德和社会责任心的回归。绿色设计在一定程度上也有理想主义的色彩，要达到舒适生活与资源消耗的平衡以及短期经济利益与长期环保目的的平衡并非易事。

因为我们并不可以简单地认为采用明显的可回收材料的产品就一定是“绿色产品”，由于产品可回收性有可能成为加快产品废弃速度的借口，人们对可回收材料的外观的认可程度也可能会对产品的销售产生影响。当“绿色设计”渐渐融入主流产品的设计时，设计师所面对的不只是少数的“绿色狂热分子”，而是普通消费者。如果设计仅注重功能性，而忽视用户的审美需求，则无法延长产品寿命。