钉镶是一种典型的首饰镶嵌方法，主要用于直径3mm以下的小石或副石的镶嵌。钉镶法又可分为钉版镶和起钉镶两种。钉版镶是在已经开好钉孔的首饰托架上进行镶嵌；而起钉镶是在没有钉孔的首饰托架平面上，由操作者根据托架基材平面的具体宽度、厚度确定小石的大小及落石孔位，再划线、排石、钻孔，最后进行起钉操作。

钉镶的排石方法主要有线形、三角形、梅花形、规则群镶和不规则群镶等。钉版镶的钉一般是已经通过起版、铸造制作好了的，只需要进行压钉、顶珠即可完成的；起钉的过程则相对复杂一些。钉镶镶嵌时钉与宝石的相互配合方式，可分为“三石一钉”、 “四石一钉”、 “六石一钉”（即“梅花钉”）。下面就常见的“四钉一石”介绍起钉镶的一般过程。 起订是用特制的三角铲在小石四周对称铲出钉坯。进铲时铲刀与金属平面夹角为30°左右，角度随进铲的加深而逐步增大，直至到进铲结束时增大至接近90°，使钉坯贴紧小石冠部主刻面，使小石被压紧。注意进铲力量要徐缓、持续和平稳，同时手腕的旋转以及力量要均匀平稳，不能抖动，必须一次完成。

起钉的过程中需要铲边的操作来完善首饰的制作。一般来说，起钉是由于三角铲起出的钉坯是三角形断面的，为了美观以及避免钉尖对佩带者的钩挂，还应该用平铲铲去钉坯两侧的尖边，修整边线，再用珠作将钉尖部分顶圆，使每个钉成为嵌紧小石的独立钉珠。

直到这一步完成，起钉镶的操作过程基本结束。在多数情况下，会对镶嵌位置进行进一步的处理，如用胶轮打去起钉时留下的痕迹，有时还会对钉镶留下的边框进行压花处理，使整体镶嵌效果更加和谐美观。这样，精美的首饰产品就制作好了。