采购员在英文中称为Buyer，是对所有采购人员的总称。一个采购人员无论级别多高，归根到底都是采购员，采购员的工作任务有三个方面：物料供应、库存水平控制和成本控制。

　　一个优秀的采购员就是能够以市面上最低的价格保质保量并准时的将物料交付到公司，主要考核的指标就是交期leadtime、最小定量MOQ和价格price。这三个指标的控制水平直接反映了一个采购员的职业水平，一个采购员往往需要几年或者更长的时间才能够成为一个合格的采购人员；其中比较优秀和全面的采购人员将有机会得到提升，担任采购经理，甚至采购总监。

　　随着技术飞快进步和商业环境快速变化，企业和供应商的关系在不断调整，传统的供应关系迅速发生改变，采购人员被要求了解更多的技术信息和市场行情的变化，其对公司的影响也越来越大。在欧美和台湾的大部分企业中，采购人员被分为两种：采购员和Sourcer。前者主要从事传统的工作，包括需求与订单的处理、交货期的控制，称为purchasing；后者更多侧重于市场上技术和成本的变化，负责供应商控制、评估和开发，称为sourcing。在实际的工作当中，采购员和Sourcer的工作常常无法完全区分开来，部分中小规模的企业常常按照采购物料的种类，把近似物料的purchasing和sourcing划归同一人管理。从职业发展的角度来看，从事sourcing工作是每一个想晋升为采购经理的采购人员必须要做的；可以说，sourcing是采购的核心，是采购员必须练就和提高的能力，也是商业和技术的发展对采购人员提出的要求和挑战。

　　优秀的采购人员必须要同时熟悉商业规则和工程技术的发展现状，是合格的工程师，更是优秀的商人。从这个标准来看，目前很多采购人员都需要更多的提高。同时，企业也需要花费更多的精力培养合格和优秀的采购人员，而不是把时间花在在人才市场上招募合适的人上。

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