与手工镶嵌相比较,预先在蜡膜中放上宝石进行金属浇注有很多优越性,因而,现在带宝石浇注在珠宝制作中已成了常用技术。
十多年前这项技术还处于研发阶段,产品质量和应用领域很有限。但由于这项技术生产效率高,很适合批量生产,故引起了人们改进这项技术的极大兴趣。
这项技术有什么好处呢?最明显的优点是根据镶嵌的难易和模子设计及切工质量好坏,宝石镶嵌的劳动力成本可节省50%至90%。如,一个带有20个公主方琢型槽镶钻石的戒指,手工镶嵌需时约4个小时,而镶在蜡中20分钟就已足够了。此外,因为在冷却过程中宝石周围的金属铸型略有收缩,金属托均匀地压在宝石上,故镶嵌得很牢固。
将宝石镶在蜡型上的方法主要有以下两个:
1 将宝石置于橡胶模中,注射的蜡在宝石周围流动。当蜡从模中烧失时,宝石已经镶上。
2 直接将宝石镶在蜡型中。这一方法适合所有类型的琢型,也适合各种类型的镶嵌。
就目前所取得的成果来看,适于预置浇注的宝石有:钻石,非常重要的一点是,钻石的颜色必须是天然色、未经处理,净度不低于S2;红宝石,质量要好,未经过任何处理;蓝宝石,注意事项与红宝石同。
要想获得好的结果,对浇注工序的几乎所有步骤都需做些调整;
1 原模的正确制备至关重要。操作一定要由对预置宝石浇注有经验的师傅进行;
2 正确选择橡胶和适当的橡胶切割方法对最终结果有重要意义;
3 仅有某些型号的注射蜡使用于这一工序;
4 必须使用正确的工具准确无误地将宝石镶在蜡中;
5 在计算所需浇注的金属重量时,石重必须排除在整个蜡树重量之外;
6 在制备铸型时,要对铸粉与水的比例做些调整。需对宝石添加专为这一浇注技术开发的一种保护性液体:Pt-D;
7 烧失温度应稍低些,以防损坏宝石;但使用防护技术:专为此开发的Pt-S合金更为安全;
8 为始终如一的获取最佳效果,需要装备带有高精度光测高温计的感应加热熔融和铸造设备;
9 浇注后,在移去铸粉模型前,要将托架冷却至室温;
10 作为到目前为止一直在使用的有毒有害氢氟酸的替代品,现在可以使用一种从浇注树除去铸粉残留的氢氧化钾(KOH)溶液;
在亚洲和美国,降低镶钻铂金首饰和隐形镶嵌生产成本的需求都很大,这一技术前景看好。