爪镶是首饰镶嵌制作中最为常用且较易操作的一种方法。爪镶法的最大优点就是能够最大程度地突出宝石，因为爪对宝石的遮挡是很少的，因此能够尽可能地表现宝石的色彩和光泽。爪镶适用于圆形、椭圆型、方型、水滴型、心型及其它异型蛋面或刻面宝石的镶嵌。

　爪镶法按爪的数量分为二爪、三爪、四爪和六爪等；按爪的形状可以分为三角爪、圆头爪、方爪、包角爪、对爪、尖角爪、随型爪等。例如目前流行的“六爪皇冠”型钻戒就是利用爪镶法镶嵌的。6个长腰三角爪似皇冠将钻石高高托起，光线从四周射入钻石并发生折散，钻石显得晶莹剔透，高贵华丽。爪镶一般用于主石和φ2左右副石的镶嵌。爪镶在镶嵌多颗宝石时一般先镶嵌副石，再镶嵌主石。副石多为圆形刻面的碎钻或碎锆。

爪镶的步骤主要是两大步：

首先是副石的镶嵌
检查副石的尺寸与镶口是否吻合，有无断爪。确定后用手钳将爪扳直，用飞碟或伞针在爪内侧与副石腰边平齐的卡口。卡口的高度应该一致，卡口的深度不能超过爪直径的1/3，以保证爪的强度。然后用镊子将副石夹入镶口压实，要保证副石与镶口吻合，副石的腰部与卡口吻合。副石摆正后用尖嘴钳将爪向内扳，压紧副石（爪的卡口嵌入宝石腰部）。副石全部镶好后，用剪钳将高出副石台面的爪剪断，用锉刀修光断口，再用与爪的直径相等的吸珠将爪端修圆。多颗副石的镶嵌要注意谐调，还应保证副石的台面平齐，间隔均匀。

其次是主石的镶嵌

主石镶嵌的质量直接影响首饰整体的质量。主石主要分刻面宝和素面宝两类。有些首饰的主石有2粒、3粒甚至4粒，这时就应该注意主石之间的排列。由于刻面宝（如红宝石、蓝宝石、祖母绿、紫晶等）往往比较脆，所以镶嵌时常常需要在爪上打出卡口，使卡口包嵌住刻面宝的腰部或顶端，确保牢固美观；素面宝的镶嵌一般不需要打卡口，只有镶嵌很薄的素面宝时才会打卡口，可以对宝石的薄边起到保护作用。刻面宝的爪一般为圆形，而素面宝爪一般为扁圆型。主石镶嵌的关键是宝石腰部与镶口的吻合，而且镶口的高度应该正好能够容纳宝石的腰高。主石镶嵌的步骤与副石基本相同。